2014 UCI MTB世界選手権：レースレポート

大会名：           2014 UCI MTB世界選手権

開催日：　　　2014年9月5日

開催場所：　　ノルウェー・Hafjell

カテゴリー：　U23

リザルト：        60位（−１ラップ）

天　候：　　　晴れ

コースコンディション：　ドライ

2014年の世界選手権の日を迎えた。

全日本を終えてからは常にこの世界戦のことだけを考えて、練習を進めてきた。自分に何が足りないのかを考え、調子が良いときも悪いときも自分を見失わずに前に進むことができたと思う。それも僕を支えて下さる沢山の方々の応援とサポートがあったから。それを感じていたからこそ、この世界戦では自分史上最高の走り、そして最高の結果を残したいと考えていた。身体の調子は良く、レースの2日前に行なわれたチームリレー競技でも良い感覚を得ることができていた。

コースは昨年のワールドカップで経験しているため、落ち着いて対応していくことが出来た。

レースまでの5日間の試走では日本チームのほぼ全員が一度はパンクを経験するほど、コース上には尖った石が多い。自分も試走で一回パンクし、また去年同じコースで行なわれたワールドカップではレース中に二度もパンクしているため、いつも以上に空気圧やライン取りには気を使った。

前半に登りが集中していて、テクニカルな登りセクションやジャンプセクションもこなしながらコース最上部まで登っていき、そこから一気に下ってくるレイアウト。下りは派手なセクションはあまりないが、ハイスピードなコーナーが多いため、技術の差も出易いコースだと感じた。世界では標準的なパワーもテクニックも必要なコース。機材トラブルを起こさないこと、常に冷静さを残してレースを進めていくことを心がけて、レースに挑んだ。

スタートは４列目あたり。緩い下り坂でスピードが出るため、最初の右コーナーが予想以上に詰まり、思わぬところで失速してしまった。シングルトラックに入る前になんとしても前に出たがったが、登りで後ろの選手に突っ込まれてしまいバイクから降りてしまう。このミスでスタートポジションから順位を下げてしまった。とにかくどの選手も前に上がろうとしているために、ぶつかり合いが凄い。渋滞を切り抜けるが、１周目は順位を上げていけずに苦しい走りが続く。70番手後半の位置で１周目を通過。前回のワールドカップではここからさらに失速してしまったが、2周目に入ってエンジンも掛かり始め、少しずつ前の選手をかわしていく。

テクニカルセクションでもミスが無く集中できていて、周りの選手と競い合いながらレースができているという感覚がある。これまでワールドカップのヨーロッパラウンドでは抜かれてばかりで、まともなレースさえできなかった。その時の自分から進化している感覚が今日はある。だが自分がやってきたことはこんなものじゃない、もっと前で戦いたいという気持ちでペダルを踏み込む。コース前半の登りで前の選手との差を詰めるが、後半の下りで再び差を広げられてしまうといった展開が続く。この一年でかなり下りに対する苦手意識は無くなったが、まだまだ自分の技術不足を感じた。しかし登りでは苦しいながらも毎周回前の選手を追い抜くことができ、単独走で終わってしまった去年の世界選手権から比べると、しっかりと戦えているという感覚がある。

60番手の位置でラスト２周に入る。トップとのタイム差は８分半ほどで、ぎりぎり最終周回に入れるかどうかといったところ。まだ前に見えている選手を目標に、全力を振り絞る。

そうすると前にはアメリカチャンピオンの姿が見えてきた。ワールドカップ最終戦では４位に入った選手だが、今日は調整が上手くいかなかったのだろう。自分と同い年の選手でもあるので、絶対に追い付きたい。もっとレースをしていたいという気持ちが溢れてくる。

しかし、またしても届かなかった。ラスト１周を前にして80％カットになってしまった。

去年からのワールドカップや世界戦も含め、今までのレースでは1番良い走りができていたとは思う。それでも完走することができなかった。54位までの選手が最終周回に入ったので、本当にあと少しのところであったが届かなかった。悔しい。スタートであと10番でも前にいけていたら、あるいは違った結果を残せたかもしれない。色々な思いがあるが、全ては言い訳でしかない。

この世界戦に向けて自分は強くなることは出来た。それは間違いない。それでも結果を残せないのは、周りの選手も同じように強くなっていて、自分の努力はまだまだ甘かったということだと思う。もう一度強い覚悟を持って、自分を成長させていきたいと思う。

来年の世界戦では20番台に入ることを目標にしたい。完走もできていない選手が言うには大き過ぎる目標と言われるかもしれない。だが自分にとって20番台というのは不可能なことではないと断言できる。世界のトップ選手になることは夢ではなく目標。今の自分に必要なこと、やらなければいけないことは本当に多いが、目標を達成するためにしっかりとやり遂げたいと思う。来年の世界戦では20番台でのフィニッシュ。必ず実現してみせます。

今シーズンの主要なレースは残り３戦。月末のアジア大会と10月のJシリーズです。

ヨーロッパで得たもの、感じたことを日本のレースで思いっきり発揮したいと思います。

今僕が感じていることをレースで表現したいです。

世界戦では沢山の激励を頂き、本当にありがとうございました。

これからも応援の程、宜しくお願い致します。

BRIDGESTONE ANCHOR CYCLING TEAM

沢田　時

使用機材

バイク　　　　  　ANCHOR XR9

コンポーネンツ 　   SHIMANO　XTR

ハンドル　　　　　SHIMANO  PRO

ステム           　　　 SHIMANO  PRO

ペダル　　　　　　SHIMANO　XTR

シューズ　　    　    SHIMANO  SH-XC90

ヘルメット                Kabuto ゼナード スペシャル・チームカラー

グローブ　　　　　Kabuto  PRG-3（レッド）

ウエア　　　　    Wave One レジェフィット

サングラス        OAKLEY　Racing Jacket

　　　　　　　　　レンズ　positive red

サプリメント　    SAVAS（株式会社明治）

                                     レース中：SAVASスポーツウォーター　

　　　　　　　　　　　　　　　ピットインリキッド

　　　　　　　　　 レース後：リカバリーメーカーゼリー